年2月
吃过午饭，阳光明晃晃地洒满院子。没有风，姨奶奶和奶奶穿了大袄戴了棉帽坐在门口晒太阳。没多大功夫，朱姥姥拄着拐棍来了。
晓韦忙过去搀扶，朱姥姥笑着说：“不用扶我，就是走得慢点儿，能走稳当呢。”
自从去年奶奶专门说和了李哥和他弟弟的事，又劝了朱姥姥一回，朱姥姥大为受益。后来，她让李嫂专门过来请奶奶，奶奶又连着给她讲了多日，竟把朱姥姥劝明白了，不再厌丈夫，不再恨媳妇。没过多久，腿竟能动了。后来，奶奶又教她个法子，每天想柔和，屋里没人就唱柔和，心里只存这两个字，让直横冷硬的性子柔下来，跟谁都要和起来。朱姥姥信得过奶奶，真心去做，白天黑日只有那两个字。想不到，不到两个月，朱姥姥竟能下地了。这可把她高兴坏了。一家人也都欢天喜地，谁都想不到在炕上躺了四年多的人，还能重新走路。朱姥姥受了鼓舞，越发用功，遇人遇事不管老的少的大的小的，第一件就是告诉自己柔和，柔和，再柔和。这一柔和了，她脸上的笑竟没断过。本来和老伴几十年都不融洽，谁看谁都不顺眼，能不拌嘴吵闹就是好的。可现在，两人的感情前所未有地好，一辈子都没这么好过。
朱姥姥曾对奶奶掏心掏肺地说：“人都说脱胎换骨，我觉得那是神仙的事，可没料到，自己现在竟也有这样的感觉呢。以前看谁都一肚子气，心里的火没人点都自己往外冒，按也按不住。每每看到老伴，他一举一动、一言一行都让人厌烦，怎么看怎么不堵心。也不知道从哪天起，竟好了。不仅不烦他，还觉得人家哪儿都挺好。死去活来地戒了酒，帮着女婿起早贪黑过日子，每天领着孩子不是拾柴捡粪就是弄菜园子、收拾地。不偷不抢不贪知道疼人，人家哪儿有毛病？毛病都是自己鸡蛋里挑骨头。有时候细细一想啊，觉得自己真是个大恶人，活该躺在炕上受罪，这样又愚又笨又恶的人不受罪，还能让好人受罪去？”
老太太高兴了，一家子都神清气爽。尤其是李嫂，对奶奶千恩万谢，说自己娘倔了一辈子，不服人一辈子，恼恨人一辈子，厌烦人一辈子，竟然还能改，真是让她做梦都想不到。闲着没事，李嫂就窜掇朱姥姥来找奶奶，听听她讲什么。朱姥姥曾戏称，自己是奶奶的老徒弟，只要奶奶一天不嫌弃，她就跟奶奶一天，没有能力做别的，只好在心里恭敬奶奶。
朱姥姥坐到晓韦让过的竹椅上，拐拽放到一边。姨奶奶说：“昨天她李嫂给送了菜来，好吃着呢。您的身子骨越来越健旺，孩子越来越有奔头，脸上都是喜笑。”
朱姥姥笑着说：“这都是她大奶奶给的福气。把我说通了，心敞亮了，腰竟然也好了。我自己都觉着跟做梦似的。我跟闺女说，大奶奶一定是神仙落凡，要不救不了我。”
几个人听罢，忍不住一阵笑。
“倒不是神仙落凡，而是找着这病的根儿了。把根掐断，病自然就好。人生气上火，怨人怒人，自然就生毒气，这些毒气聚集起来，就成病。这病就像贼，药是警察。可这贼跑了还来，警察又不能天天守着，所以，治病去根儿，得把这贼的老巢捣掉。老巢是什么？怨恨恼怒烦，五毒丸；贪嗔痴慢疑，五鬼闹宅。扫五毒，除五鬼，人还能有治不了的病？”奶奶说。
朱姥姥笑着说：“大奶奶真是好口才，好智谋。跟您呆一会儿啊，五毒也灭了，五鬼也跑了，人也乐起来了，那病，连影儿都没啦。”
大家又忍不住大笑。
正说笑间，却见马婶来了。
晓韦忙又进屋搬了椅子来。马婶坐下，问候了几个长辈，解开手里的旧蓝花棉布小包袱，里面是一双小脚夹鞋。这是马婶专门为奶奶做的。大家传看着鞋子，不禁啧啧称赞。青绒布面，绣了并不显眼的酱紫色碎花，夹层里铺了薄薄一层细软的棉花，衬里用的是下过几水的白棉布，摸上去柔软舒服。做工更是十分精细，针脚细密，厚实的千层底纳得十分均匀，一看即知花费了不知多少功夫。奶奶笑着说：“你做这么好看，我哪儿还舍得穿？费这些功夫绣这么精细的花，我都想百年之后当装椁鞋了，长长远远地穿着，不用走路，还不费！”
大家又是一阵笑，马婶说：“心里乐意，花再大功夫也不觉得烦，要是不花功夫，我倒不好意思拿来。大婶子要喜欢，我回头就多做几双，我只怕您嫌我做得不好呢。”
说笑一回，奶奶问马婶她大嫂子还好？马婶说好着呢，今年过年比往年热闹许多，她和大嫂子一块儿做饭收拾，几个孩子满院子放炮放花，孩子爹跟大侄子重新修了烟囱，日子过得特别有劲儿。去年一冬天，大嫂子不惜力气，天天在家做片粉，自己到处赶集卖，攒了不少钱。两人盘算盘算，再过三四年，就够大侄子订亲娶媳妇了。
“这多么好！成全了一家子人，日子越过越红火。你婆婆要是活着，不知道该怎么夸你呢。”奶奶说。
马婶笑着低下头。半晌，她犹豫着说：“有件事我还想跟您老念叨念叨。跟大嫂子合伙后，我们妯娌处得跟亲姐妹一样。可刚过完年，大嫂子就说要回自己家去，不能一直拖累我们。这话我听着不对劲儿，问大嫂子，是不是我什么地方做得不好了？过年包饺子，我俩还盘算着明年怎么种地怎么插空做片粉卖。怎么才过了不到一个月就变卦了？大嫂子啥也不说，只说不能太拖累我们，这半年，已经累我们够呛了。我晚上问孩子他爹，他爹也想不出什么地方让大嫂子不满意。奶奶，您帮我参谋参谋，这大嫂子非得要回去，莫不是想再找个人？”
奶奶听了直摇头，对马婶说：“你嫂子要是真想再嫁人，倒也没必要瞒着你。你是个明白人，怎么就没想到，她爹前阵子不是去世了？”
马婶想了想，恍然大悟：“我真是个傻子。她爹死了，她娘有病离不了人。家里只一个哥哥，又不孝顺。她的意思，一定是想把娘接来跟自己住。可现在我们搭伙过日子，一家子都住在我家，自然不好再提接老娘来。”
奶奶笑了：“我说你是个水晶心肝玻璃人，一点就透的。听人说她娘有哮喘，一动就喘得厉害，还得了小脑萎缩，身边需要常人侍候。若是能走能动的，不过多双筷子多个碗倒不是难事，可她娘得的长远病，是谁都说不出口的。”
马婶低头思忖，说这事得跟孩子他爹好好商量商量。
奶奶说：“我知道你有了主意，只是怕孩子他爹犯难。我再给你周全周全。大鼓书你肯定也听过，不是有王华买爹的故事？王华还买个素不相识的老子当爹供着，何况是你大嫂子的娘？行到这一步，再往前走就是锦上添花，越发显得你义气大。以前，跟大嫂子合伙过日子，不过是多受点儿累，但也互相帮衬，两家都受益。现在添个这样的老人，自然要操心受累得多，但有一样，‘天道无亲，常与善人’，那天上天天掉馅饼，都想砸到自己头上，可终究还是给了有福的人。谁有福？做到常人做不到的，就是福。从身上说，接了老太太来，一家子人守着，替你嫂子减轻了负担；从心上说，圆满了你嫂子的孝道，必定格外感激你；从儿孙上来说，给孩子留下了好样子，别说孩子照你学，就是四里八村的哪个不赞你？不学你？从马家祖先处说，跟你嫂子合伙，你已经接上了婆婆怜贫惜苦的心，若再接了你嫂子的娘来，不仅超过你婆婆所做的，对得起列祖列宗，还光大了马家的门风。雁过留声，人过留名，不为留名，却留下无穷尽的名。做与不做，都在脚底下这一步，这个账可得要好好算清楚。”
奶奶一番话说得马婶当下叹服，不再有丝毫犹豫。她笑呵呵地说：“大婶子，为了您这番话，夏天的单鞋我提前订下啦。抽空我去买块绸子布，做两双您替换着穿，保证您穿的舒服，走路稳当。”
大家听了，都笑着说：“偏偏我们都是大脚，不能拾奶奶的鞋穿。否则，即便穿旧的，也都是精工细绣、集上买不到的好鞋。”
马婶也笑起来，说：“您们就别捉弄我啦，我哪里有那么巧？”
大家都看着她笑。墙头的草也左右摇摆，像是笑得前仰后合。
起风了。晓韦赶忙招呼大家：咱们进屋说，进屋接着笑……
一笑天下安