专栏
第期
对健康人而言，弓形虫感染可能不会出现明显的症状。换言之，你可能感染过而不自知。然而，潜伏的弓形虫所引发的神经损伤，可能对人类神经和心理留下了深远的影响。
来源
返朴
撰文
于涛（美国印第安纳大学医学院）
恐怖的僵尸蚂蚁大卫·爱登堡在纪录片《地球脉动》（PlanetEarth）中描述了一种被恐怖寄生真菌操纵的僵尸蚂蚁。一种被称为虫草菌（Cordyceps）的孢子在侵入子弹蚁的身体后，以一种强力而残忍的方式控制了它们的心灵。这种寄生孢子在入侵子弹蚁的大脑后，会使子弹蚁失去方向感，并如同僵尸一般用下颚死死咬住植物的茎秆。大约经历三周时间，虫草菌的子实体从子弹蚁的脑袋里长出来，这个过程是漫长而恐怖的。
视频：虫草菌怎样杀死子弹蚁
为了搞清楚真菌感染改变蚂蚁行为的意义，科学家们对泰国热带雨林中的木蚁（Camponotusleonardi）进行了深入的研究。科学家们发现，正常的木蚁会朝着特定的方向行进且很少迷路，而在被偏侧蛇虫草菌（Ophiocordycepsunilateraliss.l.）感染后，木蚁变得如同无头苍蝇一般随机行进，并出现抽搐，结果便是坠下树梢，再也无法返回到干燥而炎热的树冠，只能生活在离地面约为25厘米的范围内。这里阴冷潮湿，是真菌生活的绝佳环境。而更可怕的事情会在正午阳光最强的时候发生——此时，侵入到木蚁大脑的真菌开始操纵木蚁，迫使木蚁如同僵尸一般死死咬住一片叶子的叶脉。真菌的威力远不止如此，它们会在木蚁的脑中大量繁殖，导致木蚁下颚肌肉广泛萎缩，使得其下颚侵入到深层组织并形成一种“下颚锁（Lock-jaw）”。结果就是在木蚁死后，它们的尸体还会牢牢地拴在叶脉上，这一现象被称为“死亡之握（Deathgrip）”。几天后，真菌从木蚁的头部长出子实体，并散落新的孢子，感染其他的木蚁。
而事实上，能够操纵宿主行为的寄生物可远不止虫草菌这一种，有一些微生物或寄生虫甚至能够影响人类的大脑和行为，比如大名鼎鼎的弓形虫。
弓形虫——最“成功”的寄生虫之一弓形虫被科学家们誉为最“成功”的寄生虫之一，因为它几乎可以感染所有的温血动物。据估计，全世界人口中约有30%到35%曾感染过弓形虫。可能很多人对弓形虫的了解都源于这样一句话：“怀孕的人不能养猫”。这句话现在看来虽然并不完全准确，但它的影响力足以让许多科普工作者望尘莫及。其实，科学家早在多年前就已经发现了弓形虫。
年，突尼斯巴斯德研究所的科学家查尔斯·尼科尔（CharlesNicolle）在北非研究利什曼原虫的宿主，这是一种能够引起人类黑热病的危险病原体。查尔斯认为，生活在突尼斯南部的山麓丘陵和山区的一种啮齿动物梳齿鼠（Ctenodactylusgundi）可能是利什曼原虫的自然宿主。而在他的研究过程中，查尔斯无意中发现了另一种形态与利什曼原虫完全不同的寄生虫。他根据它的宿主和如弓一般的外形将其命名为“刚地弓形虫”（ToxoplasmaGondii）。经过众多科学家的认真探索，弓形虫的生活周期和很多致病机理现在都已经搞清楚了。
刚地弓形虫的不同形态。a.速殖子,b.速殖子的内部结构示意图，c.包囊，包囊内充满了大量的缓殖子，形态类似于速殖子，但虫体较小。丨来源：转载请注明地址:http://www.pwwjm.com/zcmbzz/12952.html
